Home » Lifestyle » Alles wat je moet weten over Gochujang: de Koreaanse smaakmaker met pit

Alles wat je moet weten over Gochujang: de Koreaanse smaakmaker met pit

Mara

Gochujang is een van de hoekstenen van de Koreaanse keuken. Deze dieprode, pittige pasta is de laatste jaren buiten Korea steeds populairder geworden. Van foodies tot professionele chefs: iedereen lijkt tegenwoordig een potje in de koelkast te hebben staan. Maar wat is gochujang precies, hoe gebruik je het, en waarom is het zo bijzonder? In dit artikel lees je alles wat je moet weten over deze unieke smaakmaker.

Wat is gochujang?

Gochujang is een gefermenteerde Koreaanse chilipasta op basis van rode pepers (gochu), kleefrijst, gefermenteerde sojabonen en zout. De pasta heeft een dikke, bijna kleverige structuur en een dieprode kleur. De smaak is pittig, maar met een kenmerkende umami-diepte en een subtiele zoetheid, afkomstig van de gefermenteerde rijst. Gochujang wordt al eeuwenlang in Korea gebruikt en is onmisbaar in klassieke gerechten zoals bibimbap, tteokbokki en kimchi-jjigae.

De traditionele bereiding van gochujang is een traag proces. Het mengsel van ingrediënten wordt in grote aardewerken potten gedaan en gedurende maanden tot zelfs jaren buiten gefermenteerd. De zon en buitenlucht spelen hierbij een belangrijke rol. Tegenwoordig wordt gochujang meestal fabrieksmatig geproduceerd, maar de basisprincipes zijn hetzelfde gebleven.

De smaakprofiel: meer dan alleen pittig

Gochujang wordt vaak omschreven als pittig, maar het smaakprofiel is complexer dan dat. Door de fermentatie ontwikkelt de pasta een diepe umami-smaak, vergelijkbaar met miso of sojasaus. Daarnaast bevat het natuurlijke suikers die zorgen voor een aangename zoetheid. Deze combinatie van zoet, pittig, zout en umami maakt gochujang tot een bijzonder veelzijdige smaakmaker.

De pittigheid van gochujang is over het algemeen goed beheersbaar. In vergelijking met bijvoorbeeld sriracha of sambal is gochujang milder, zeker als je het gebruikt in sauzen of marinades waarin het wordt aangelengd.

Hoe gebruik je gochujang in de keuken?

Een van de redenen waarom gochujang zo populair is geworden, is de veelzijdigheid in de keuken. Je kunt het gebruiken als:

Basis voor sauzen: Meng gochujang met sojasaus, rijstazijn, knoflook en sesamolie voor een snelle Koreaanse dipsaus of marinade.

Marinade: Gochujang geeft vlees of tofu een pittige, licht gekarameliseerde smaak als je het bakt of grilt.

Smaakmaker in stoofpotten en soepen: Voeg een eetlepel toe aan een soep of stoof voor extra diepte.

Ingrediënt in dressings: Een beetje gochujang in een salade met komkommer of wortel geeft een frisse maar pittige twist.

Basis voor tteokbokki: In dit populaire Koreaanse streetfoodgerecht speelt gochujang de hoofdrol.

Een klein beetje doet al veel. Begin met een halve theelepel en proef tussendoor.

Is gochujang gezond?

Gochujang bevat verschillende gezonde componenten, zoals capsaïcine (de stof die pepers pittig maakt) en probiotica die ontstaan tijdens het fermentatieproces. Het is ook relatief laag in vet. Wel bevat gochujang suiker en zout, dus het is geen product om met lepels tegelijk te eten. Als smaakmaker in een gebalanceerd gerecht past het prima in een gezonde levensstijl.

Voor mensen met een glutenintolerantie of sojagevoeligheid is het goed om het etiket te lezen. Sommige varianten bevatten tarwe of toegevoegde ingrediënten. Er bestaan gelukkig ook glutenvrije en veganistische varianten.

Waar koop je gochujang?

Gochujang is verkrijgbaar bij de meeste Aziatische supermarkten, maar tegenwoordig ook gewoon bij grote Nederlandse supermarkten zoals Albert Heijn of Jumbo. Je vindt het meestal in een rode plastic bak of een glazen pot, in de buurt van andere Aziatische sauzen zoals miso of sojasaus.

Er zijn verschillende merken verkrijgbaar. Enkele bekende zijn Sempio, CJ Haechandle en Chung Jung One. Voor de echte liefhebbers zijn er ook ambachtelijke of biologische varianten te koop online of in gespecialiseerde winkels.

Zelf maken: een uitdaging voor de fanatieke kok

Hoewel de meeste mensen kiezen voor een kant-en-klare versie, kun je gochujang ook zelf maken. Dit is wel een langdurig proces: de fermentatie duurt maanden, soms zelfs een jaar. Je hebt hiervoor speciale ingrediënten nodig zoals meju (gefermenteerde sojabonenblokjes), rijstsiroop en zongedroogd zout. Voor veel thuiskoks is dit niet praktisch, maar wie zich wil verdiepen in de traditionele Koreaanse keuken vindt online volop recepten en uitleg.

Gochujang versus andere pittige sauzen

Gochujang wordt weleens verward met andere Aziatische pittige sauzen, maar er zijn duidelijke verschillen:

Sriracha: dunner van structuur, zuurder en veel scherper.
Sambal: minder zoet en met minder umami.
Doubanjiang (Chinese bonen-chilisaus): zouter, met een ander fermentatieprofiel.

Gochujang is dus uniek in zijn soort en voegt iets totaal anders toe aan een gerecht.

Bewaren en houdbaarheid

Een geopend potje gochujang bewaar je het beste in de koelkast. Omdat het gefermenteerd is, blijft het lang goed: vaak tot wel een jaar na opening. Zorg er wel voor dat je altijd een schone lepel gebruikt en het goed afsluit. Na verloop van tijd kan de smaak iets intenser worden, maar dat is meestal geen probleem.

Afbeelding: Freepik