Michelinsterren 2026: dit betekenen de sterren, deze restaurants kregen er één en deze raakten hem kwijt
“Een Michelinster krijgen is een enorme eer, maar hem behouden misschien nog wel een grotere uitdaging.” Vandaag werden in Maastricht de nieuwe Michelinsterren uitgereikt. De Librije behoudt zijn drie sterren en blijft daarmee het enige Nederlandse restaurant met de hoogste onderscheiding. Tegelijkertijd zijn er zeven restaurants die voor het eerst een ster krijgen en raken verschillende restaurants hun ster juist kwijt. Maar wat betekenen die sterren eigenlijk, hoe worden restaurants beoordeeld en waarom is er ook kritiek op de beroemde gids?
Wat betekent één, twee of drie sterren?
De Michelinsterren vinden hun oorsprong in de beroemde Michelingids, die ooit werd gemaakt voor automobilisten. De gedachte was eenvoudig: een ster betekende dat een restaurant een uitstekende keuken had, twee sterren dat het de moeite waard was om ervoor om te rijden en drie sterren dat de kwaliteit zo bijzonder was dat het zelfs een speciale reis rechtvaardigde.
Inmiddels zijn de sterren uitgegroeid tot een van de belangrijkste onderscheidingen binnen de internationale restaurantwereld. Eén ster is al een enorme erkenning. Twee sterren betekenen dat een restaurant tot de absolute culinaire top behoort. Drie sterren zijn het hoogst haalbare.
In Nederland heeft in 2026 slechts één restaurant drie sterren: De Librije in Zwolle. Het restaurant behoudt de drie sterren die het al sinds 2004 heeft.
Hoe worden restaurants beoordeeld?
Een Michelinster krijg je niet zomaar. Inspecteurs van Michelin bezoeken restaurants anoniem en beoordelen wat er op het bord gebeurt. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de kwaliteit van de ingrediënten, de beheersing van kooktechnieken, de harmonie van smaken, de persoonlijkheid van de keuken en de consistentie.
Dat laatste is belangrijk. Een restaurant moet niet één fantastische avond hebben. De kwaliteit moet structureel hoog zijn. Een restaurant kan dus ook na jaren zijn ster verliezen wanneer Michelin vindt dat het niveau niet meer voldoet.
De beoordeling draait bovendien in de eerste plaats om het eten. Een luxueus interieur of een spectaculaire locatie kan bijdragen aan de ervaring, maar bepaalt niet of een restaurant een ster krijgt.
Is de ster voor de chef of voor het restaurant?
De Michelinster wordt toegekend aan het restaurant. Toch wordt een ster natuurlijk vaak sterk verbonden met de chef die in de keuken staat. Dat kan soms voor verwarring zorgen.
Een chef die vertrekt, neemt zijn sterren dus niet automatisch mee. Michelin kijkt opnieuw naar de keuken en kan vervolgens besluiten de ster te behouden, te laten vallen of het restaurant opnieuw te beoordelen.
Dat maakt een Michelinster tegelijkertijd een compliment én een verantwoordelijkheid. Het restaurant moet ieder jaar opnieuw laten zien dat het op hetzelfde niveau kan presteren.
Zeven restaurants krijgen voor het eerst een ster
Voor zeven Nederlandse restaurants was 2026 een bijzonder jaar. Zij kregen voor het eerst één Michelinster. Het gaat om Nassau in Groningen, Wild Atelier in Hoog Soeren, Rozewied in Kortgene, Bij Sidney in Loenen aan de Vecht, De Cuijt in Mierlo, Ambrozijn in Valkenburg en Le Epifaan in Veeningen.
Vooral Rozewied had extra reden voor een feestje. Het restaurant kreeg niet alleen een ster, maar ook de Young Chef Award 2026 voor Ferdy van Rijswijk en Noëmi Haentjens.
Daarnaast promoveerden twee restaurants van één naar twee sterren: Azurite in Delft en Suis in Schin op Geul. Nederland telt daarmee in totaal twintig restaurants met twee sterren.
Maar er zijn ook verliezers
Amsterdam zag een opvallende ontwikkeling. Voor het eerst in tien jaar kwam er in de hoofdstad geen nieuwe Michelinster bij. Daarnaast verloren De Juwelier en Daalder hun ster. Daarmee werd de uitreiking voor de Amsterdamse horeca een stuk minder feestelijk dan gehoopt.
Niet iedereen vierde vandaag feest. Da Vinci in Maasbracht verloor zijn laatste Michelinster. Het restaurant had eerder al een ster ingeleverd en heeft er nu geen meer. Voor chef Margo Reuten was het een bijzonder harde dag. De Limburgse topchef verloor haar laatste Michelinster. Reuten reageerde volgens de berichtgeving aangeslagen en noemde het verlies “onverwacht en verbijsterend”.
Waarom is er kritiek op Michelin?
Hoewel een Michelinster voor veel chefs de ultieme erkenning is, is er ook kritiek op het systeem. Een van de terugkerende vragen is of Michelin wel voldoende ruimte geeft aan verschillende soorten keukens.
Foodtrendwatcher Gijsbregt Brouwer stelde eerder dat vooral de klassieke, luxe keuken het goed doet bij Michelin. Hij wees daarbij op ingrediënten als langoustines, truffel, kaviaar en wagyu. Volgens die kritiek kan het lijken alsof een restaurant vooral indruk moet maken met dure producten en een luxe uitstraling.
Daar komt bij dat een Michelinster voor restaurants ook druk kan opleveren. Een ster zorgt voor prestige en extra aandacht, maar schept tegelijkertijd verwachtingen. Gasten komen met hoge verwachtingen binnen en chefs moeten voortdurend blijven presteren.
Niet alleen sterren
Michelin kijkt bovendien verder dan alleen de sterren. De Michelingids Nederland telt in 2026 in totaal 499 restaurants. Daarvan hebben 98 restaurants één ster, twintig twee sterren en één restaurant drie sterren. Daarnaast zijn er 77 Bib Gourmand-restaurants, waarbij vooral de goede prijs-kwaliteitverhouding centraal staat.
Opvallend is dat Michelin dit jaar ook stopt met de Groene Michelinster. Die onderscheiding werd sinds 2020 toegekend aan restaurants die zich bijzonder inzetten voor duurzaamheid. In Nederland verliezen daardoor 23 restaurants deze onderscheiding. Michelin introduceert daarvoor het nieuwe concept Mindful Voices, waarmee juist personen worden uitgelicht die volgens de gids vernieuwend werk doen binnen gastronomie, hospitality en wijn.
De sterren blijven ondertussen onverminderd belangrijk. Voor de ene chef is het de bekroning van jarenlang werken, voor de andere een bevestiging dat een jonge zaak klaar is voor de top. Maar één ding is duidelijk: achter iedere ster zit niet alleen prestige, maar ook de voortdurende vraag of een restaurant het niveau kan vasthouden.
Een Michelinster is dus veel meer dan een symbool op de gevel. Het is een compliment, een visitekaartje én een verplichting om iedere dag opnieuw kwaliteit te leveren.
Afbeelding: Jametlene Reskp via Unsplash
